優しい風が、頬を掠めるように優しく撫でる。
　学校の屋上。
　昼休みの間はずっと開放してあるというのに、時折、人が誰一人来ない日があった。
　そんな、珍しくゆっくりと流れる時の中、彼は手足を伸ばし、大の字になってその場に寝転んでいた。

　昼寝の理由

──もうそろそろ、来るかな？

　そんなことを思っていると、カチャリ、とノブを回す音が聞こえた。
　目を開けていないが、来たのは彼女だとすぐわかった。
　扉を閉める音、そして、じょじょに近づく足音、気配。
　すぐ傍で、それが止まる。

「カヲル」

　彼女の声が降ってくる。
　それに気付かないふりをして、狸寝入りを決め込んだ。

「……カヲル？　寝てんの？」

　暗い瞼の裏側が更に暗くなり、気配から、彼女が屈んで顔を覗き込んだのがわかった。
　ふわりと、好い香りが鼻をくすぐる。シャンプーの匂いかな？、と思っているとぷに、と頬を突付かれた。
　驚いて、目を開けそうになる。が、瞼は震えたであろうが、辛くも堪えた。
　そうやって、彼女から触れてくる事はあまりない。
　ので、もうちょっとだけ、寝たフリをする。

「ちょっと。起きなさいよ、カヲル」

　眠っていると思い込んでか、普段は滅多と聞かせてくれない、相手してよ、とも聞こえる甘える様な響きの声。
　そして、彼女はまた頬をつんつん、と突付き始めた。

──ずっと、どんな形であれ、彼女に触れていて欲しかったし、その声を聞いていたかったけど

　このままだと、さすがに飽きて帰ってしまうだろう。…相手にされない事を何よりも嫌う、寂しがり屋さんだから。
　ゆっくりと、今気が付いたかの様に、瞼を開ける。
　ぼやけてはいたが、刹那の間だけ彼女が浮かべた表情は、嬉しそうな微笑み。

「あ、やっと起きたわね」

　言いながら、つ、と少し身を引く彼女。
　それを少し残念に思いながら、上体を起こした。

「…あぁ、おはよう」

　とろりと笑って、片手を上げるとひらひらと動かしてみせる。

「おはよう…って。あんたねぇ」

　彼女の呆れたような口振り、その表情。
　どうやら、演技だとは気付かれていない。
　彼女はごく自然に、彼の隣に腰を下ろした。

──それが、とても嬉しい

「あんた、なんでこんなトコで寝てんのよ。…寝不足なワケ？」
「そうじゃないよ」

──君が、起こしに来てくれるからだよ。……それに…

　言葉で伝えない代わりに、にっこり微笑んだ。
　だが、それが彼女に伝わるわけは無い。

「……じゃあなんでよ？」

　眉をひそめて、問い掛けてくる。

「フフ…なんでだと思う？」
「ちょっと、教えなさいよ！」

　ムッと表情を変えると、彼女はぎゅっと鼻をつまんできた。
　それでもされるがまま、笑みを崩さずに彼女を見つめる。

「ダメだよ……秘密さ」
「…はぁ？　なんでよ？」

　それに……僕の姿が見えないから、探しに来てくれるんだろう？
　他の誰でもない君が、他の誰でもない僕の元へ、すぐ隣へ来るために、僕を探してくれる。
　そんな、ちょっとした優越感に浸れるからね。

　……そんな事を話してしまったら、君はもう、来てくれないだろう…？
　だから、秘密だよ。